Самым распространенным обитателем нашей планеты является белка. Зверёк живёт почти на всех континентах. Животное предпочитает тенистые и достаточно сухие леса, однако может приспосабливаться и к другим ландшафтам. Белки являются очень древними обитателями и за 50 млн лет существования почти не изменились.
Известно около 300 разновидностей этих зверушек. Между собой они отличаются цветом меха, строением тела, питанием и многими другими факторами.
В основном шерсть белки окрашена в рыжий, чёрный и серый цвет с различными оттенками. Как правило, животное меняет цвет своей шубки дважды в год.
Эти милые зверьки отличаются добродушностью и смышленостью. Белки весьма проворны и чересчур любопытны. Излишняя пугливость делает их необычайно шустрыми, спасая от лап врагов.
Животные больше всего активны в утреннее и вечернее время. Эти грызуны отлично ориентируются в тёмное время суток, поскольку они обладают прекрасным ночным зрением. Особенно хорошо у белок развит слух и обоняние.
Большое значение в жизни белок имеет огромный пушистый хвост. Он выполняет много функций, помогая грызунам выживать в дикой природе. Во время прыжков хвост является своеобразным рулём, направляющим направление движения.
Известно, что белки могут падать с тридцатиметровой высоты, применяя хвост в качестве парашюта. Они ловят хвостом потоки воздуха и прекрасно балансируют.
Эти животные неплохо плавают, однако если они намочат хвост, своей тяжестью он потянет их ко дну. Поэтому, переплывая через какую-нибудь речушку, белкам необходимо быть предельно осторожными, чтобы не намочить свой хвост.
При помощи хвоста грызуны общаются между собой. Он также служит им в качестве одеяла в ночное время суток, особенно во время морозов.
Летом и зимой окрас шерсти зверьков разный, т.к. они подвергаются линьке. Шерсть белки зимой более пушистая и густая, чтобы защитить ее от холода. Летом шубка более короткая и редкая, поэтому даже в жару ей комфортно.
Окрас животных зависит от вида и ареала обитания. Цвет шерсти служит маскировкой для этого беззащитного зверька. В летний период белки окрашены в более тёмные оттенки, а зимой в светлые.
Большую часть жизни грызуны проводят на деревьях, поэтому они снабжены сильными лапами, которые позволяют легко передвигаться по стволам и ветвям деревьев.
Питаются белки в основном орешками и шишками. Иногда могут разнообразить своё меню луковицами растений, грибами и мелкими земноводными.
Живут грызуны одиночно, однако в лютые морозы собираются в дуплах по несколько особей, спасаясь от холода. Живут белки до шести лет, обустраивая себе дупло, либо строя гнёзда.
Шарообразные гнёзда имеют боковые входы, а внутри выложены мхом и лишайниками. Потомство появляется дважды в год, причём за один раз белка может привести до 11 бельчат.